JULIO POPPER, ahora en la historieta.

La figura del rumano llegó a la historiografía isleña por intermedio de Armando Braun Menéndez, este incluyó una monografía en su Pequeña Historia Fueguina, donde se lo lapidó identificándolo como “El dictador Fueguino”.

Tuvieron que pasar varias décadas para recibirse otro enfoque, fue el de  su connacional: Boleslao Lewin, quien publicó ¿Quién fue el conquistador patagónico Julio Popper? Reivindicándolo como un hombre industrioso, un seguidor de un ideario argentino en una comarca donde la disputa con los intereses chilenos eran evidentes.

Pasarían los años en que el Ingeniero de la cosecha del oro sería desvalorizado partiendo de las culpas que pesaban sobre él, por la muerte de nativos; y aunque no era explícito en cada análisis, era visible que un judío no podía tener un rol preminente en la construcción de una mirada sobre la avanzada del progreso en nuestro sur.

Armando Canclini buscaría voces a favor y voces en contra, presentándolo como Quijote del Oro Fueguino.

Ya vendrían los años de posturas críticas sobre toda la primera historia de la isla y Popper quedarías estigmatizado del lado de los malos. Daniel Ares construiría desde las plumas argentinas una novela, en tanto que desde el chileno aparecerá El corazón a Contraluz, de Patricio Manns.

Ya en la última década David Guevara, empresario minero local, debutaría como historiador presentándolo a Popper como Alquimista de El Páramo, en una obra en la que congrega todo lo que sobre él obra como antecedente.

Pero estos comentarios no son más que una referencia previa a la presentación escuela que vamos a hacer de Julio Popper, el último rey de Tierra del Fuego, de los franceses Matz & Chemineau, cuyo libro ilustrado desde la técnica de la historieta llegó a la isla de la mano de Alonso Marchante, como un obsequio de Omar Hirsig, quien tuvo la gentileza de facilitármelo.

“ Argentina, 1880. Julio Popper era un hombre fuera de lo común. Pronto se ganaría admiradores y amistades sólidas.., así como mucho odio e inquina”

De esta manera los editores tratan de introducir al lector menos versado sobre esta biografía.

Popper –un espíritu aventurero con afán explorador- recorrió el mundo entero. Hablaba todos los idiomas y conocía multitud de oficios antes de decidir que Tierra del Fuego sería su reino. O eso pretendía, al menos.

Podría haber sido un personaje de novela, aunque fue un ser de carne y hueso, injustamente olvidado por la historia.

Sobre estos escritos de Matz, haré una corrección indispensable, entre él y Jemmy Button, se reparte la mayor popularidad de todos los personajes que han dado identidad al ayer fueguino.

¡Ah! Olvidaba de decirles que Popper era judío..