Por
resolución de Gobierno Nº 50 del 2 de abril de l928, se concede a Manuel Anllo
autorización para establecer en el paraje denominado Punta María, del
Departamento de San Sebastián, un negocio de Hotel y Ramos Generales, con
despacho de bebidas. ¿Qué llamó a este comerciante español a poblar un
lugar casi desierto, en una zona sin caminos, únicamente transitable a caballo
o en carreta de bueyes… ?
Tal vez
haya sido la visión que nacía en la seguridad de que los nuevos pobladores
surgidos de la subdivisión de tierras de 1925, iban a necesitar toda clase de
materiales y herramientas para su instalación en los nuevos establecimientos a
fundar, como asimismo un lugar confortable donde disfrutar de una buena comida
caliente y de una cama para descansar al abrigo de las inclemencias del tiempo.
Si eso era
lo que había pensado el gallego Manuel Anllo, acertó en todo, aunque
nunca se hubiera imaginado que con los años, una ruta asfaltada pasaría
por la puerta. El gallego tenía mucho oficio, según se cuenta.
Vicisitudes de la vida lo habían llevado a recalar en Río Gallegos, lugar
donde fue cocinero, peón de patio, jornalero y hasta llegó a conseguir un
puesto de mozo en el principal hotel de la Ciudad.
Solía contar que cuando llegó a Gallegos ya se palpaba en el aire la
agitación social que culminaría en actos de violencia insospechados. Se
venía el paro y Anllo decidió irse más al sur, y así fue como se afincó
en Río Grande.
Aquí descubre
las posibilidades de la instalación del hotel en Punta María, iniciando de
inmediato la tramitación de la autorización correspondiente ante la Gobernación
del Territorio. Obtenida ésta y luego de varias postergaciones, se
inaugura el establecimiento asistiendo vecinos de Río Grande, personal del
Frigorífico y de las estancias más cercanas. Hubo asado, cazuelas,
empanadas y mucha bebida.
Posteriormente
y aprovechando la bajante de la marea, se iniciaron las carreras cuadreras
sobre la arena de la playa, destacándose el caballo de Río Grande, el
LISCRA, del gallego Manuel Arias. Se dice que, en menor escala, también
se jugaba a la taba.
El éxito
del negocio superó los cálculos más optimistas, y Anllo, que tenía una sociedad
de hecho con Don Agustín Vidal en la explotación del Hotel Progreso de
Río Grande, vendió las mejoras del mismo y bajo el rubro de ANLLO Y
VIDAL, se dedicaron exclusivamente al negocio de Punta María.
Obtienen la representación de Caminos y Van Peborgh, consignatarios de
frutos del país y aprovechando la evolución de los estancieros chicos,
continúa su carrera de éxitos. Ya en l939 la firma tiene la
solvencia de una sucursal bancaria.
Así se
llega a 1946, año en que fallece don Manuel Anllo. Aquí se suscita una historia
de amor. Fue un duro golpe, no sólo para la firma, sino para doña
Norma Ofelia Lartigau, quien al no poder sobreponerse a la muerte de su
esposo, ocho meses después decidió quitarse la vida internándose en el
mar, tal como lo hiciera Alfonsina en Mar del Plata. Le cupo a don
Agustín Vidal continuar con la empresa. En diciembre de 1949 la región
fue sacudida por un fuerte terremoto, y los efectos en Punta María se
tradujeron en la rotura de toda la cristalería del negocio, aunque sin desgracias
personales.
El 13 de
junio de l952 quedará signado como el día fatal para Punta María, ya que
naufraga en las proximidades de Santa Cruz el LUCHO IV, con un cargamento
de madera que Vidal fletaba hacia Buenos Aires y que perdió totalmente.
Ese mismo día un incendio redujo a cenizas el Hotel Punta María,
exactamente al cumplir los 24 años de su fundación. Fue
reconstruido casi de inmediato, manteniéndose por razones sentimentales,
las estructuras y fisonomías anteriores.
Punta
María, Hotel y Ramos Generales continuó así hasta 1970, año en que falleció
Vidal, recayendo en su hijo Agustín la continuación de la razón
comercial, pero éste también falleció en 1978 en plena juventud. Su
velatorio se realizó en el Club Social, concesionado por entonces por Nasif Chedrese
y su familia. Al año siguiente la sucesión cierra definitivamente el Hotel.
Esta
historia ya tiene más de medio siglo y no está mal que usted la conozca.
Punta María fue reabierta después de estar muchos años cerrado, aunque luego se
había transformado en un club de campo. Carlos Brea lo explotó allá por los
años 1958 y pasó en ese tiempo a ser lugar de reuniones del MID. De este
relato se desprende una cosa por demás curiosa. Jorge Silva, el último que lo
había explotado, falleció luego, y todo hacía aparentar que continuaba
esperando a los viajeros tal como lo hacía el gallego Manuel
Anllo. En años posteriores hubieron otros intentos, pero casi todos fallidos.
(Narrado
en los largos y grises días de la Semana Santa de 1998. Por cierto, hay
más…)
Carlos M.
Ratier
Ex
director del Centro Histórico Documental de Río Grande
