Es un día como el de hoy pero en el año 1921. El barco es un transporte naval de la Armada que antes conociera el nombre de Cañonera Paraná y que con tal
denominación participara en el expedición de Lasserre en 1884 instalando los
primeros faros y subprefecturas fueguinas.
Una roca invisible
rompió el casco y la tripulación fue socorrida en la Misión de Nuestra Señora
de la Candelaria.
En su comando se
desempañaba el Teniente Máximo Koch.
Las condiciones
casco promueven su abandono definitivo. No hay víctimas en el evento.
La fecha del
naufragio fue fijada a las 16 de aquel fatídico 26 de abril.
El naufragio del
Piedra Buena me motivó hace ya 20 años a Mingo Gutiérrez escribir un relato que
formó parte de mi primer libro: LA CANDELARIA.
El mismo comienza
así:
Si no hubiera sido por
el famoso decreto del 11 de junio, 1921 se recordaría en Río Grande
-simplemente- como el año del naufragio del Piedrabuena.
El incidente ocurrió
en auas de Caleta La Misión, y sólo guarda parangón de conmoción par la capital
del departamento de San Sebastián en el naufragio del Glen Cairn, catorce años
en Cabo San Pablo.
El “Piedrabuena” se perdió bajo las aguas
fueguinas cuando llevaba veinte años de trabajo para la gobernación.
Antes había recibido
otro nombre: “Cañonera Paraná”
Así había recibido
otro nombre: “Cañonera Paraná”
Así sirvió a la Armada Nacional
desde 1874, dos años después de ser botada en Inglaterra. Era en su momento más
trágico, un barco de cincuenta años…
Muchos fueron los
momentos de gloria antes de su mutación nominal, pero hubo uno que la encuentra
hermanada profundamente al historial en la bahía de Oshovia, cuando el Comodoro Lasserre izaba por primera vez en esa
tierra argentina, el pabellón nacional…
En 1899, adquirida una
nueva Cañonera por los aprestos militares con Chile, la Paraná fue convertida
en transporte de carga. Su destino podría haber sido un largo peregrinar por la
costa atlántica patagónica, pero al fin debió atender exclusivamente a la
gobernación fueguina urgida de distancias.
El Piedrabuena fue el
fruto de otra improvisación, a tal punto que en La Nación del 7 de junio de
1902 encontramos una referencia crítica a su funcionamiento: “… es viejo pero aun está muy utilizable,
porque el casco se conserva fuerte y las máquinas en regular estado. Pues bien,
a fuerza de mal trato y poco cuidado han hecho de él una ruina flotante, se le
sacaron refuerzos vitales a título de despejar bodegas, se hechó abajo la
cámara de oficiales para agrandar otros departamentos, no se pinta, ni se
reconoce los tubos de la maquinaria, ni siquiera se le lava, porque en los
depósitos de abordo no hay elementos para hacerlo, más aun, escasean las mismas
materias grasas que necesita la máquina. Últimamente el Ministerio del Interior
tuvo que darle anclas porque hasta eso le faltaba”.
“Abordo hay un guarda máquina de la escuadra, que no
puede hacer otra cosa que ver y lamentar cómo se está destruyendo todo el
material”.
“Y como si esto no bastara la fama del barco en los
puertos argentinos y chilenos es desastrosa. En Punta Arenas se llamaba “buque
pirata” porque es público y notorio que no paga sus deudas y ha estado, más de
una vez a punto de ser embargado”.
Esto era en los
principios de su adscripción a la gobernación,… imagínese cómo estaría casi
veinte años después.
El diario de Paz hace el seguimiento de los remolcadores que ya hicimos aparecer en este blog.
