El
aprovechamiento de los recursos naturales en la Tierra del Fuego ha tenido,
desde la presencia del hombre blanco, distintos ensayos. Algunos de ellos no
prosperaron en la medida de quienes los propusieron y a la postre -desde el
punto de vista ecológico- fueron altamente perniciosos.
Para el caso fue la incorporación, al espacio fueguino, del conejo que
-en su multiplicación- desbordó la intención primera de obtener la compensación
en la caza del tributo de su piel.
Los memoriosos concuerdan en que fue en Porvenir donde la fuga de
algunos ejemplares, criados en cautiverio, favoreció la multiplicación. De uno
y otro lado de la Isla se apuraron las estrategias para terminar con la plaga.
La Explotadora utilizo cerco de alambrados chanchero para evitar el paso de los
roedores y, finalmente, la inoculación de un virus -el mixoma- contribuyó al
final del flagelo. Por tanto la enfermedad llamada mixomatosis, los conejos
perdieron defensas que -en casi todos los caso- los dejaba ciegos. El virus fue
inyectado del lado chileno, la legislación argentina no terminó de autorizar el
procedimiento que, si se realizó aquí, fue a espaldas de los funcionarios; pero
la enfermedad no supo de límites.
Antes de la mixomatosis y después con el animal disminuido en su
resistencia, apareció el cazador de conejos. Las grandes estancias facilitaban
la tarea y así como la lana despachaban fardos y fardos de cuero.
Roberto Díaz, participó desde su infancia en el trabajo de cazar
conejos. Ya crecido elaboró varios versos, sencillos pero descriptivos de un
oficio de circunstancias que ya ha desaparecido quedando, como un rastro más,
estos Recuerdos de un conejero.
Muchos ya no recuerdan,
lo que es salir de cazar
el conejo esta extinguido
la razones voy a contar.
En el año `45
había cualquier cantidad,
y las ovejas no tenían
a veces ni que pastar.
apareció el cazador
y mi padre fue uno de ellos,
lo tuve que acompañar
con la nieve hasta el cuello.
Fabricábamos nuestro rancho
con champas del mismo suelo,
y nos alumbrábamos de noche
con esas velas de cebo.
Al amanecer salíamos
con la jauría de perros,
y los gritos y ladridos
se escuchaban en el cielo.
Si el suelo estaba nevado
buena caza se esperaba,
pues el conejo en la nieve
a los perros no se les escapaba.
De repente, en una mata cualquiera
un perro que se paraba
con vueltas alrededor
un conejo anunciaba.
El conejo enramado
es difícil distinguir,
pero el perro amaestrado
no lo van a confundir.
Cada conejo pillado
es trabajo que nos da,
pues el cuero hay que sacar
para después estaquear.
Después de sacar el cuero
el tiento hay que colocarle,
a la cintura afirmarlo
para poder llevarlos.
El sol ya se escondió
y estamos lejos del rancho,
para iniciar el regreso
las estrellas nos guían derecho.
Agotados y contentos
por la faena del día,
alrededor del fogón
saboreamos nuestra comida.
Con hormas hechas de alambre
estaqueamos nuestros cueros,
y los dejamos secar
para después hacerlos dinero.
De pronto dice mi padre
prepara la lámpara, niño,
la luna ya se escondió
y un viento fuerte salio.
Un rifle preparó el
y la lámpara tambien,
no te olvides del carburo
si no pasarás apuro.
Nos ponemos en camino
siempre en contra del viento,
su lámpara en la cabeza
y con el rifle bien presto.
Yo solo voy de ayudante
para los cueros traer,
pues funcion más importante
la tiene otro acompañante.
Es el perro conejero
que acompaña al riflero,
solo espera el estampido
para buscar al herido.
De pronto nos detenemos
y enfocamos un conejo
con las orejas paradas,
el perro prepara el vuelo.
El conejo se ha arrancado
y la pista sigue el sabueso,
seguro lo va a traer
para así ganarse un hueso.
La luna comienza a salir
y debemos regresar,
pues no habiendo oscuridad
es imposible cazar.
Estamos en el Cordón
lejos de nuestro rancho,
debemos caminar
en busca de nuestro descanso.
Avanzamos a tropezones
rodeados de matas negras,
por el peso de los cueros,
a veces llegamos al suelo.
Con risas y garabatos
cruzamos por un chorrillo,
el agua hasta los tobillos
y tiritamos de frió.
De pronto sentimos ladridos
y se nos pasa el frió,
son los guardianes del rancho
que nos reciben con ruidos.
Atizamos el fogón
pues aun quedaban brazas,
le ponemos leña dura
y adiós a nuestras desaventuras.
Es cerca de medianoche
y la faena no termina,
cueros debemos de estaquear
para el trabajo avanzar.
La cazuela ya esta lista
y debemos merendar,
pero “ojo” con olvidar
los perros debemos de encerrar.
Debemos de descansar
para la nueva jornada,
y aunque mañana es domingo
la vida sigue el mismo.
¡Levantarse, joven arriba!
saldremos a trabajar,
la nieve no esta escarchando
y eso nos va a ayudar.
Ese clima no era igual
al que tenemos hoy día,
pues la primera nevada
nos castigaba y no se iba.
Por eso que al recordar
a ese hombre trabajador,
muchos nombres vienen a mi mente
y todas son personas valientes.
Nombres de aquellas épocas
de seguro se escucharán
con lágrimas en los ojos,
muchas cosas recordarán.
Podría seguir escribiendo
pero debo terminar,
pidiéndole las disculpas
si algo se me fue a escapar.
(*) Este artículo fue publicado inicialmente
en El Sureño, columna Rastros en el río, el 23 de mayo de 1993.
