Seguimos
a las dos naves británicas en tareas de relevamientos hidrográficos para
construir una cartografía que orientará la navegación casi en forma exclusiva,
hasta fines del siglo XIX-
Naves
que se están encontrando para da cuenta recíprocamente de sus tareas en el
antiguo sitio donde perecieran a fines del siglo XVI los colonizadores
españoles de Sarmiento de Gamboa.
Corría el 27 de julio de 1828, el
bergantín llevaba tres días de retraso y había empezadoa entrar el pánico por
su paradero.
Al pasar por la popa del Adventure, el
alférez de navío Skyring (el segundo de Pringle Stokes) lanzó a gritos malas
noticias sobre la cubierta del Beagle, el capitán estaba enfermo y confinado en
un camarote.
Parker King abordó el Beagle y
comprendió que Stokes estaba al borde de un colapso mental debido al
agotamiento extremo y a la desmoralización.
Se mostró muy afectado por las penurias
que habían pasado los oficiales y la tripulación bajo su mando.., me sentí muy
alarmado por el tono pesimista de la conversación”..
Ha
escrito Nick Hazlewood en su libro Salvaje: Con la esperanza de encontrar una
explicación, King leyó el Diario de Stokes y descubrió las raíces de la
melancolía de su colega en la descripción de la travesía que acababa de
realizar;
No
hay nada más triste que el escenario que nos rodea. Las cumbres altaneras,
lóbregas que circundaban las orillas inhóspitas de esta ensenada están
cubiertas de nubes espesas, incluso hasta la parte más baja de las laderas, que
son golpeadas por feroces rachas de viento que nos asaltan sin pausa y sin provocar
el más mínimo cambio, parecen tan inamovibles como las montañas en las que
reposan.
A
nuestro alrededor, a una distancia no superior a dos tercios de un cable, hay
islotes rocosos azotados por una rompiente tremenda, y como para rematar la
monotonía y la profunda desolación del escenario, hasta las aves parecen eludir
estas vecindades. Hace tan mal tiempo que como afirma enfáticamente
Thompson, “el alma del hombre muere en
su interior”.
El
capitán inglés estaba acercándose al momento en que se quitaría la vida, su
suicidio sería el primero en un largo registro histórico, en los que el hombre
atenta deliberadamente contra su existencia, agobiado por el universo austral
que ha pasado a habitar.
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