El naufragio del Piedrabuena.

Es un día como el de hoy pero en el año 1921.  El barco es un transporte naval de la Armada que antes conociera el nombre de Cañonera Paraná y que con tal denominación participara en el expedición de Lasserre en 1884 instalando los primeros faros y subprefecturas fueguinas.

Una roca invisible rompió el casco y la tripulación fue socorrida en la Misión de Nuestra Señora de la Candelaria.

En su comando se desempañaba el Teniente Máximo Koch.

Las condiciones casco promueven su abandono definitivo. No hay víctimas en el evento.

La fecha del naufragio fue fijada a las 16 de aquel fatídico 26 de abril.

El naufragio del Piedra Buena me motivó hace ya 20 años a Mingo Gutiérrez escribir un relato que formó parte de mi primer libro: LA CANDELARIA.

El mismo comienza así:

Si no hubiera sido por el famoso decreto del 11 de junio, 1921 se recordaría en Río Grande -simplemente- como el año del naufragio del Piedrabuena.

El incidente ocurrió en auas de Caleta La Misión, y sólo guarda parangón de conmoción par la capital del departamento de San Sebastián en el naufragio del Glen Cairn, catorce años en Cabo San Pablo.

El “Piedrabuena” se perdió bajo las aguas fueguinas cuando llevaba veinte años de trabajo para la gobernación.

Antes había recibido otro nombre: “Cañonera Paraná”

Así había recibido otro nombre: “Cañonera Paraná”

Así sirvió a la Armada Nacional desde 1874, dos años después de ser botada en Inglaterra. Era en su momento más trágico, un barco de cincuenta años…

Muchos fueron los momentos de gloria antes de su mutación nominal, pero hubo uno que la encuentra hermanada profundamente al historial en la bahía de Oshovia, cuando el Comodoro Lasserre izaba por primera vez en esa tierra argentina, el pabellón nacional…

En 1899, adquirida una nueva Cañonera por los aprestos militares con Chile, la Paraná fue convertida en transporte de carga. Su destino podría haber sido un largo peregrinar por la costa atlántica patagónica, pero al fin debió atender exclusivamente a la gobernación fueguina urgida de distancias.

El Piedrabuena fue el fruto de otra improvisación, a tal punto que en La Nación del 7 de junio de 1902 encontramos una referencia crítica a su funcionamiento: “… es viejo pero aun está muy utilizable, porque el casco se conserva fuerte y las máquinas en regular estado. Pues bien, a fuerza de mal trato y poco cuidado han hecho de él una ruina flotante, se le sacaron refuerzos vitales a título de despejar bodegas, se hechó abajo la cámara de oficiales para agrandar otros departamentos, no se pinta, ni se reconoce los tubos de la maquinaria, ni siquiera se le lava, porque en los depósitos de abordo no hay elementos para hacerlo, más aun, escasean las mismas materias grasas que necesita la máquina. Últimamente el Ministerio del Interior tuvo que darle anclas porque hasta eso le faltaba”.

“Abordo hay un guarda máquina de la escuadra, que no puede hacer otra cosa que ver y lamentar cómo se está destruyendo todo el material”.

“Y como si esto no bastara la fama del barco en los puertos argentinos y chilenos es desastrosa. En Punta Arenas se llamaba “buque pirata” porque es público y notorio que no paga sus deudas y ha estado, más de una vez a punto de ser embargado”.

Esto era en los principios de su adscripción a la gobernación,… imagínese cómo estaría casi veinte años después.