Se considera como su límite norte la zona de Valdivia en el lado
occidental, y el río Colorado en el oriental, esto es aproximadamente desde el
paralelo 38 grados sur, abarcando hasta el de 56 grados en el cabo de Hornos.
En esta amplia región, podemos distinguir tres subregiones:
1.- La Patagonia occidental, constituida por la angosta costa de Chile
y las islas del sur, que están bajo el dominio de los vientos tormentosos casi
todo el año, que produce altas precipitaciones. Estas condiciones alimentan los
heleros en las partes prominentes, y contribuyen también a la formación de
bosques húmedos, llamados andino patagónicos, que predominan déensamente desde
más o menos el extremo septentrional hasta los 47 grados, para luego disminuir
hacia el sur, apareciendo sectores abiertos.
2.- La cadena de los Andes Patagónicos, de menos altura que la
cordillera de más al norte, diferenciándose también de esta por estar
constituida de cordones cortos intercalados por profundos valles transversales.
En estos Andes patagónicos se originan los glaciares, donde se destacan los que
en conjunto forman mantos de hielo, más ladeados a la vertiente occidental,
entre los paralelos 39 y 53 grados sur, constituyendo los heleros mas grandes
del hemisferio sur.
2.- La Patagonia oriental, la más extensa y la que más caracteriza a la
región. En esta se puede distinguir la precordillera, que es la vertiente inmediata
a la cordillera de los Andes, que corresponde a lo que se llama Patagonia
andina. Posee formaciones de bosques, que solo ocupan parcialmente la zona, por
la drástica disminución de las precipitaciones con respecto al otro lado de la
cordillera.
Luego tenemos la más extensa subregiòn, que
es la Patagonia extraandina, que se extiende hasta el océano Atlántico.
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