Luís Sepúlveda, chilerno, escribió un libro
ÚLTIMAS NOTICIAS DEL SUR, que ilustró fotográficamente el argentino Daniel
Moirdzinski. Obra atractiva que sigue el viaje de ambos por la Patagonia
argentino-chilena, mostrando facetas desconocidas hasta para el más
experimentado de los viajeros, y dejando –seguramente- material para otras publicaciones.
Leemos en la página 100: El mundo austral ha sido por desgracia destino de muchos canallas y
alucinado que llegaron en pos de una fortuna rápida. Valga citar a Julius
Popper, un rumano nacionalizado argentino que, tras conseguir financiamient6o
del gobierno para una exploración aurífera en la Tierra del Fuego, armó un
miniejército de mercenarios croatas vestidos con uniformes zuavos, y en
septiembre de 1886 tomó posesión de la Tierra del Fuego en nombre de la reina
Carmen Silva de Rumania. Al gobierno argentino no le gustó la broma, pero se
vio impedido de actuar porque Popper se instaló en la parte chilena de la Tierra
del Fuego Se supone que desarrolló un
mecanismo para lavar oro de bastante efectividad, pero lo que se sabe con
certeza es que el oro encontrado la invirtió en acuñar monedas con su imagen,
hoy muy apreciadas por los numismáticos, imprimió sellos postales que jamás
sirvieron para franquear una carta, y fue un miserable asesino exterminador de
la etnia ona.
Y aquí vienen al caso nuestras observaciones:
Popper no necesitó del financiamiento del
estado argentino para financiar su expedición, necesitó autorización, la
solicitó y se la dieron, y su marcha casi fue simultánea a la expedición que a
fines de aquel año realizó costeando el sector atlántico de la Isla Grande, el
oficial de ejército Ramón Lista.
Popper era de origen judío e inicialmente encontró
grandes detractores en sectores antisemitas, y en los escribas de la
colonización ganadera, entre ellos Armando Braun Menéndez que lo llamó El
dictador fueguino, en su libro Pequeña Historia Fueguina. Otros vinieron a
sumar su empresa a la cosmovisión del Plan Andinia, en tanto que Boleslao Lewin
–el gran biógrafo de Tupac Amarú- rescató su carácter industrialista frente a
la ganadería feudal. Y el carácter nacionalizador frente al expansionismo
chileno, destacando que fue el primero el llamar al mar de estas latitudes Mar
Argentino.
Poper armó sus hombres y les dio uniformes de
húsares para enfrentar a los oreros que sin autorización alguna operaban
cruzando el límite internacional para aprovechar los placeres auríferos para
los cuales él si estaba autorizado.
Inicialmente había hecho con ellos un desembarco espectacular en Punta
Arenas, llegando a desfilar sus hombres uniformados el 18 de septiembre, fiesta
patria de ese país.
Popper solo extrajo oro en territorio argentino,
no se instaló en la parte chilena de la isla, fue resistido por sus conflicto
con los pinquineros del vecino país, y objeto de puebladas a su paso por Punta
Arenas.
Nunca tomó posesión de la Tierra del Fuego, y menos para quien se
menciona. Carmen Sylva era el pseudónimo de la reina de su país, y así
bautizaría el río que hoy se llama Chico, y las serranías que se acerca a ella.
Su máquina de lavar oro se la conoció como
Cosechadora, y fue oportunamente patentada en Buenos Aires, y usada en El
Páramo, el espacio principal de su labor minera.
La producción no fue todo lo espectacular que
hubiera deseado, y esto llevará al quiere de la empresa Lavaderos de Oro del
Sur, que había formado con capitales privados en Buenos Aires. Entonces buscará
otras inversiones: la creación de una Colonia Pastoril, con mano de obra
nativa, y una empresa de descubrimiento en la Artátida, para la cual tenía
comprado un barco en el momento de su temprana muerte.
Las monedas no llevaban su esfinge, sino una
suerte de escudo y su valor. Las estampillas era la forma en la cual se pagaba
a quien hacía de correo llevando correspondencia desde El Páramo, hasta la
oficina más cercana, donde si era efectivamente franqueada.
Pesa en su contra las muertes producidas en un
enfrentamiento con onas, donde tuvo la actitud presuntuosa de simular un
enfrentamiento y mostrar los cuerpos de las víctimas. Ramón Lista, quien marchó
al mismo tiempo con él recorriendo la costa fueguina, si protagonizó un duro
enfrentamiento con los nativos, matando entre 26 y 28 de ellos: este trágico
día de 1886 –un 25 de noviembre- si es recordado a modo de reivindicación a
nuestros pueblos originarios como Día del Aborigen Fueguino, constituyendo una
de las primeras leyes en momentos que llegó la provincialización de este
nuestro espacio argentino.
En otro párrafo de ÚLTIMAS NOTICIAS DEL SUR, página
107, Sepúlveda ya está en Tierra del Fuego chilena describiendo el historial
pionero de la cinematografía que guarda la capital de la Tierra del Fuego
chilena. “Dos días más tarde antes de
cruzar el estrecho de Magallanes visitamos el lugar donde Miguelo Littin
filmaba Tierra del Fuego, una película en la que fui guionista, y en un
descanso en el rodaje; salí a galopar por la llanura con mi amigo el actor
cubano Jorge Perugoría, que interpretaba al aventurero Julius Popper en la
historia”
Esta película tuve oportunidad de verla más de
una vez, y hace años, en la emisión que hizo de la misma el canal de cable
local. Un clima fantasioso acompañaba el desarrollo de la escena, y una actriz
italiana –Ornella Muti- representaba a la prostituta amante del rumano,
Y pasó que en estos días falleció Miguel Littin,
de quien tuve oportunidad de ver hace años, en el cine Select de La Plata su
recordada El Chacal de Nahuel Toro, una callada película centrada en la vida de
un criminal, cuyo caso había seguido en mi adolescencia por las emisiones de
Radio Minería.
Veamos que nos recuerda wikipedia:
Tierra
del Fuego es
una película de 2000, dirigida por el director chileno Miguel Littín,
grabada en Punta Arenas yTierra del Fuego, en la Zona Austral de Chile, y en Galicia, España.3 Se
estrenó en el mes de mayo en el Festival de Cannes de Francia,4 y
su estreno nacional fue el 6 de julio del mismo año.3
La película está basada en la novela homónima de
1956 del escritor chileno Francisco
Coloane, y en las crónicas
del ingeniero judeo-rumano Julius Popper,
nacionalizado argentino y uno de los principales gestores del genocidio
selknam u ona, uno de los pueblos amerindios que
habitaron el Archipiélago de Tierra del Fuego.8
La película es protagonizada por reconocidos
actores de distintas nacionalidades, y la música fue compuesta por el grupo
gallego Milladoiro y por el cantautor chileno Ángel Parra,
hijo de Violeta Parra.
Ya al presentar el argumento se dice:
La película se contextualiza a fines del siglo
XIX. Julius Popper (1857-1893) toma posesión de
la Isla Grande de Tierra del Fuego en
nombre de la reina de Rumania Isabel de
Wied (apodada Carmen Sylva; 1843-1916). En su misión en
búsqueda de oro,
amparada bajo el lema «civilización o muerte»,3 es
acompañado por aquella naturaleza desconocida por personajes de diversas
nacionalidades, tales como Armenia, una bella, prostituta; Spiro, un aventurero
italiano; Shaeffer, un alemán fiel a Popper; Novak, un austríaco que ejerce
como general del grupo; y Silveira, un gallego intérprete de gaita.9
Ciertas veces en los escritos de los literatos
la historia se zarandea hasta adquirir nuevas apariencias. Con el tema Popper
ya lo vivió quien leyó su novela El
corazón a contraluz.
Aflora, eso sí, como pregunta, si este será el
único desliz histórico, o habrán otros ligados a otros puntos del itinerario a
los que por falta de pertenencia no podemos identificar.
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