Varios fueron los primeros gobernadores
fueguinos.
Es que en tierras de conquista siempre pesa
ser un adelantado. El primero fue un tucumano, año 1884 se organizan los
Territorios Nacionales. El primero provincial lo elegimos el domingo pasado. El
primero fueguino fue Don Ruperto Bilbao, hombre nacido en el espacio pionero.
Chiquito lo debe recordar desde la altura de
su infancia. Estabillo sabe que él le dio la beca con la cual se fue a estudiar
al salesiano de Río Gallegos.
El 11 de julio de 1946, mucho antes de su
incursión en la vida pública este hijo de Don Francisco Bilbao –del cual uno de
sus nietos prometió acercarnos documentación sobre la real grafía de su segundo
apellido- hablaba en público en el palco de la plaza aún sin nombre; así daba
su visión de lo histórico de nuestro lugar:
“Evidentemente emocionado, ocupo con verdadero
placer esta tribuna, con la autoridad que me da ser el primer nativo, no
aborigen, de este pueblo de Río Grande, que en un breve pero floreciente
engrandecimiento cuenta con el orgullo de ser pueblo que por sí solo adquirió
merecimientos tales como para que un Presidente Argentino, el señor Hipólito
Irigoyen, así lo reconociera por primera vez un día como este hace 25 años. Y
digo por sí solo, porque quizá son pocas las poblaciones de nuestro patrio
suelo, que sin apoyo oficial, sin una acción de Gobierno Central, pueda
ostentar el orgullo de haber llegado primero a su mayoría de edad, antes que
los gobiernos federales de Buenos Aires pensaran que Río Grande y la isla en
que está implantado, formaran parte, también, del conglomerado geopolítico de
la Nación Argentina.”
“Río
Grande que ya desde el 11 de noviembre de 1893 afloraba al mundo con su primer
brote de primavera cristiana, con la instalación de la Misión Salesiana La
Candelaria, hasta 1921, fue paso a paso y por propio vigor creciente, agrupando
habitantes que, amparados primero por los brazos de la Cruz Redentora, fueron
extendiendo los audaces pasos y organizando establecimientos rurales (nombres:
Menéndez, Sara Braun, Cullen, Bridges, Reynolds y otros), consecuencia que a la
vez obligaba a las instituciones a establecer sus oficinas de protección de
control. Y así, sin que en mí exista el deseo de hacer historia, puedo decirles
que en 1897 se instaló la Comisaría, trasladada de San Sebastián, a la Casa que
hoy ocupa la Delegación de la Gobernación en este pueblo, y el mismo año se
constituye el primer Juzgado de Paz. Diecisiete años más tarde, en 1914, se
crea la primera estafeta de correos que, en 1915, se complementa con la instalación
de la Radio Estación, dependiente en su origen del Ministerio de Marina. Dos
años más tarde, en 1917, la sub-prefectura queda instalada para control
aduanero y vigilancia costera de este puerto, que ya entonces era
frecuentemente visitado por barcos de la marina de nuestros hermanos de Chile.
Conjuntamente con estas instituciones, también iba floreciendo el esfuerzo
anónimo y personal de los pobladores, así veremos que el primer visionario
comercial fue el señor Soldani que en el ‘900 instala el primer negocio en Río
Grande, al que siguió poco tiempo después –1905- Francisco Bilbao, mi padre.
Años más tarde: Fadul (Raful) y Roque, Eduardo Van Aken, Federico Ibarra,
hombres todos con el andar del tiempo y de su lucha constante, van
encariñándose con la zona y arraigándose con sus hogares y establecimientos
rurales, luchando a brazo partido con las inclemencias del tiempo y con las
dificultades de comunicaciones que los separaba de los demás centros poblados
de la patria. Estas últimas causas apuntadas y no otras, fueron las que
obligaron a los habitantes de Río Grande a establecer comunicaciones con la
ciudad de Punta Arenas y derivan hacia allí las operaciones bancarias y
comerciales en su origen.”
“Recién, aproximadamente en el año 1915,
comienza a alegrarse el espíritu de los riograndenses al ver flamear la
insignia patria, en los primeros gallardos transportes nacionales que nos
visitaban una a dos veces al año, sacando los productos de la zona y trayendo
en su ir y venir, un acercamiento moral con Buenos Aires y la Costa Patagónica.
Fue entonces cuando, ya sea por la acción nacionalizadora de su gobierno o por
la influencia de las visiones de los que nos visitaban, el Presidente Irigoyen,
en un decreto conjunto, bautiza y reconoce el pueblo de Río Grande, que desde
mucho antes, repito, hacia notar su presencia en la isla con su lucha y el
tesón de sus inciadores.”
“Reconocido ya como pueblo en 1925 toma nuevo
y pujante desarrollo a consecuencia de la división de tierras, que atrae hacia
acá nuevas energías y capitales afanosos de hacer producir en el suelo patrio,
hasta ayer “tierra maldita”, el oro blanco, que junto con la carne constituye
hoy la piedra angular de su creciente progreso. Este trae aparejado por lógica
necesidad, la incorporación de empresas particulares que con sus barcos se
apresuran a llevar los productos regionales frecuentando nuestro puerto con más
regularidad.”
“Organizado ya el pueblo, es en 1928 cuando se constituye la Primera
Comisión de Fomento, para la acción comunal de control; es en 1929, cuando por
la ley Láinez se instala la primera y hasta hoy única escuela de este pueblo,
evitando así la salida de los niños a otros lugares en busca de enseñanza. Seis
años más tarde –en 1934- la Dirección Nacional de Vialidad comienza a enviar
sus representantes y a colaborar en el mejoramiento de las huellas, que por su
estado, transformaban en héroes a los que las transitaban. Es, en 1936, cuando
nuestro cielo se ve cruzado en forma regular, por los aviones de la Aeroposta,
que con el ronco tronar de sus motores, portadores de noticias familiares en su
correspondencia, parecían gritar desafiando a los vientos sus derechos de
argentinidad y progreso, acercando en horas la travesía de Buenos Aires y
pueblos intermedios, como si quisieron con el incesante repiquetear de sus
válvulas, marcar un ritmo acelerado de la vida en esta zona invitando a
seguirles en el desarrollo ascendente. Y es en el año 1937, el 16 de diciembre,
cuando recién este pueblo cuenta con plaza pública, donde si no podemos
admirarlas célebres reuniones de las retretas puebleras, podemos afirmar, en
cambio, que inicia su vida como plaza bajo los buenos augurios de la cristiana
bendición administrada por el entonces reverendo Padre Crema. Para que no
faltara nada en la demostración del esfuerzo individual de los riograndenses,
en 1940 es librada al servicio público, el 15 de agosto, la primera Usina
Eléctica, que alegra desde entonces las largas tardes y los tristes crepúsculos
invernales con la claridad de su luz.”
“Finalmente, después del 1° de marzo de 1943,
fecha en que se inaugura la sucursal del Banco de la Nación Argentina, llega a
la Tierra del Fuego el gobernador Fidel Anadón, al transformarse el territorio
por decreto en Gobierno Provisional del 4 de junio, en Gobernación Marítima;
nótase desde entonces un brusco cambio de progreso que continúan los gobiernos
de los capitanes de navío Gregorio Portillo y Fidel A.Degaudenzi, dignos
marinos que por imperio del destino dejan sus funciones específicas para tomar
con igual seguridad, el mismo interés y elevado sentido patriótico el timón del
gobierno, como antes supieron marcar rutas fecundas por los mares del mundo,
flameando al tope de los barcos de nuestra gloriosa marina, la no menos noble y
gloriosa bandera argentina”.
“Para terminar pido a todos los presentes que
mancomunados en un solo esfuerzo, no escatimemos energías para que este querido
pueblo que hoy cumple sus bodas de plata pueda en un futuro cercano ser el faro
guía, a quien todos dirijamos la mirada, agradeciendo al Todopoderoso su
progreso, su viril pujanza y su simbolismo como pueblo libre y digno.”
Cuando con la gestión presidencial de Arturo
Illia pasó de Concejal Electo sin diploma a Gobernador del último Territorio
Nacional, lo atrajo nuevamente la palabra, y fue así que por LRA 10 se propaló
su intencionalidad gubernamental. Era un día como hoy, terminaba 1963:
“El día
5 del corriente mes, en la ciudad de Buenos Aires y en el Despacho de S.E. el
Señor Ministro del Interior, tuve el alto honor de jurar al cargo de Gobernador
del Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico
Sud, para el cual fui designado por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional.”
“Razones de Gobierno determinaron que la
ceremonia fuera realizada en el Ministerio del Interior, aún cuando los deseos
de las autoridades nacionales, y el mío particularmente, hubieran sido de
llevarlo a cabo en esta ciudad de Ushuaia, capital de nuestra Tierra del Fuego.
La sencillez del acto, y el anhelo de estar entre ustedes, me impulsó a
postergar la lectura de mi mensaje de gobierno, hasta tanto pudiera hacerlo en
la isla.”
“Por otra parte, era necesario mi venida al
Territorio para tomar conocimiento de la situación en que se hallaba la gestión
del Gobierno Territorial anterior.”
“Esa circunstancia era imprescindible, pues
mis deseos como Gobernador eran y son el máximo aprovechamiento de toda aquella
gestión iniciada que considere interesante para la buena marcha de Tierra del
Fuego, así como también la eliminación de lo superfluo, es decir, de todo
aquello que no signifique una evidente ventaja para el Territorio.”
“Se hacía importante establecer prioridades
ajustadas a una realidad cierta. Prioridades dictadas sin egoísmos ni
vanidades, en las cuales el ordenamiento estuviera dado en base a las
necesidades más urgentes sin que para ello se tuviera en cuenta, si la
inquietud o el acto de gobierno nacía pro la gravitación del trabajo de las
autoridades anteriores o lo era en virtud del plan de realizaciones que nos impulsan
a los hombres que conformamos este Gobierno Territorial actual.”
“Una vez aquí, en el Territorio, se estudió la
oportunidad en la cual sería viable dar a conocer al pueblo fueguino la futura
acción que se llevará a cabo. Nunca será mi propósito el pronunciar discursos,
ni soy hombre que gusta de la oratoria. Pero en esta oportunidad es necesario
que un Gobierno que será de puertas abiertas, informe al pueblo de sus
propósitos más inminentes. Y para ello estimo oportuno cumplimentar ese deber
ineludible, aprovechando para el caso el tradicional saludo de Año Nuevo.”
“En primer lugar, quiero fijar con claridad el
criterio político del Gobierno Territorial. Todas aquellas medidas que se tomen
y los actos que se realicen tendrán una inspiración. La inspiración estará dada
por la política del Poder Ejecutivo Nacional, surgido de la voluntad soberana
del Pueblo Argentino.”
“El mensaje del Gobierno del Exmo. Presidente
de la Nación, Dr. Arturo Illia pronunciado en el recinto del Honorable Congreso
el día 12 de octubre fijó claramente la posición del Poder Ejecutivo y sus
propósitos de Gobierno. Así en Tierra del Fuego repetimos estos conceptos como
base de nuestra orientación y de los propósitos que habrán de guiar nuestro
cometido.”
“Es muy importante destacar, antes de comentar
el plan de gobierno trazado, la oportunidad histórica que el Gobierno de la
Nación acaba de brindar a los fueguinos. Esa prueba de confianza sería
suficiente para que diéramos de nosotros lo mejor de nosotros mismos en el
cumplimiento de nuestras obligaciones. Pero si pensamos que la experiencia de
la obra que realicemos será la que dará en los años futuros la continuidad de
los fueguinos al frente de los Gobiernos de la Isla, tenemos que comprender que
nuestra misión adquiere contornos de compromiso de honor, presente y futuro.”
“El presente, para lograr el mejoramiento de
todo cuanto nos rodea, pasible de que por la mano del hombre sufra las
transformaciones adecuadas la lograr la anhelada evolución. El futuro, porque
nuestro comportamiento al frente de la función de Gobierno, será el antecedente
que permitirá que otros fueguinos nos sucedan. Sólo el triunfo de este
Gobierno, dará al Poder Ejecutivo Nacional la certeza de nuestra capacidad y la
seguridad de haber estado acertado por haber confiado en quienes, por su
seriedad, honestidad y trabajo, merecen su confianza.”
“Pretendemos hacer un gobierno progresista en
el que se conjugue una profunda preocupación por la obra pública, municipal y
territorial, por el bienestar social,
por un sano ideal democrático. Anhelamos mejorar el nivel de vida delos hombres
que viven en Tierra del Fuego, así como también deseamos fervientemente que
nuestra isla constituya la esperanzada realidad de aquellos que desean
radicarse entre nosotros.”
“El Territorio cuenta con recursos propios que
emanan de sus riquezas.”
“Esos recursos deberán volcarse en hechos
concretos para la isla y para hacerlo en necesario racionalizar los gastos,
invertir con criterio, realizar obras prácticas para el bien de toda la
población.”
“En la obra de bien público se dará amplia
preferencia a las necesidades requeridas pro las Municipalidades, así como
construcción de viviendas, caminos, servicio eléctrico, líneas telefónicas,
escuelas primarias y secundarias, régimen hospitalario y amplio apoyo a las
asociaciones civiles y religiosas de bien público.”
“Se incrementarán los esfuerzos por lograr que
la acción de Vialidad Nacional logre un máximo de eficiencia en el Territorio,
para ello, este Gobierno coopera con esa Repartición en todo cuanto sea
posible. Es necesario que las rutas atendidas por Vialidad estén libres al
tránsito todo el año y en un grado de conservación que permita viajar
normalmente, deberá estudiarse con ese organismo la posibilidad de que se abran
nuevos caminos y de que materialicen ordenadamente los planes que tienen para
con Tierra del Fuego.”
“Fuera de aquellas rutas y de Vialidad
Nacional, este Gobierno estudiará la apertura de caminos accesorios y el
mantenimiento de otros que han sido
abiertos y que se encuentran en un lastimoso estado de abandono.”
“Es necesario que se comprenda que por rutas y
caminos, aún los más apartados, transita el progreso, y el progreso trae
núcleos humanos afirmados por un nombre y común deseo de trabajo.”
“Las Municipalidades deben participar por
derecho propio, y no por una mera dádiva de los recursos territoriales. Sólo
así se justificará la existencia de los Concejos Municipales elegidos por
voluntad del electorado. En este orden de ideas, respetamos celosamente su autonomía.
Dentro de las posibilidades que ofrendan los recursos, se transferirán a ellas
los fondos disponibles, que administrarán libremente conforme lo estimen
conveniente.”
“Se continuarán las obras iniciadas por el
anterior Gobierno. Si entrar a polemizar si eran de prioridad absoluta,
interpretamos que no pueden ser abandonadas en su estado de adelanto actual.”
“Conocedores del problema del suministro de
energía eléctrica que existe en Ushuaia y Río Grande, con la adquisición de
nuevos grupos electrógenos, arbitraremos inmediatas soluciones. La Cooperativa
que con tales fines se ha constituido, tendrá el apoyo que necesite por parte
de este Gobierno.”
“Será motivo de preocupación la reconstrucción
de las líneas telefónicas que unían las dos localidades del Territorio. Sobre
el particular, ya se ha efectuado contactos con el Organismo competente de
Buenos Aires, y en enero próximo se iniciarán los trabajos del
reacondicionamiento del cable subfluvial en el Río Grande que permitirá
conectar nuevamente los núcleos humanos de ambas márgenes de dicho río.”
“La educación, la asistencia social y la
sanidad ocuparán una primera línea en los problemas que se estudiarán. Sabemos
perfectamente que en la juventud está el futuro de la Patria y del Territorio,
y es necesario brindar a ella los mejores esfuerzos para que cumplimenten su
ciclo con el máximo de rendimiento. Se concederán becas, mejoraremos las
bibliotecas y trataremos de materializar la idea de los Centros Deportivos y
Culturales en el convencimiento que dando a nuestros jóvenes la oportunidad de
distribuir su tiempo en el estudio y el deporte lo haremos más aptos y sanos
para la lucha por la vida, igualmente trataremos de robustecer y jerarquizar
todas aquellas asociaciones de bien público que silenciosamente vienen
colaborando a favor de la comunidad.”
“Es necesario que las cooperadoras, tanto
escolares, policiales como hospitalarias, el Hogar de Niños Santa Luisa de
Martillac-, los médicos, los docentes, los funcionarios del Juzgado Federal y
la Policía Territorial y todas las personas de bien, presten a este Gobierno la
más amplia colaboración a fin de tratar de resolver y encontrar soluciones
sensatas y prácticas para desterrar del Territorio los graves problemas
sociales que aflige a ciertos sectores de la población.”
“Debido apoyo se prestará a todas las
asociaciones deportivas, culturales, que con reconocida eficiencia vienen
colaborando a favor de la salud física y mental de la juventud fueguina.”
“Trataremos de dotar los hospitales para su
rápida habilitación y en combinación con el Ministerio de Salud Pública de la
Nación se llevarán a cabo campañas sanitarias. Habilitaremos dispensarios allí
donde sean necesarios entre los pequeños núcleos humanos alejados de las
poblaciones. Si logramos materializar el
propósito de abrir Casa para Ancianos y para Niños, conseguiremos que la labor
de Asistencia Social, que se intensificará, alcance niveles satisfactorios.”
“Apoyaremos a los hombres de empresa que
hicieron factible y han creado una industria local venciendo toda clase de
obstáculos.”
“Será apoyada toda iniciativa sana y racional
que tienda a crear nuevas fuentes de recursos explotando racionalmente las
riquezas extractivas del Territorio.”
“Trataremos de cumplir los altos fines que
inspiraron la creación de la Zona Franca tendiente a que el Territorio se
beneficie positivamente en todos los sectores de su población. A su amparo nos
preocupamos por la radicación de industrias elaborativas de la riqueza natural
fueguina.”
“Buscaremos las medidas necesarias para
incrementar el turismo brindando las comodidades imprescindibles y orientando
en contacto con la Dirección Nacional de Turismo a Empresas que organicen
excursiones, asesorando y preocupándose de los turistas que nos visitan.”
“Cumpliremos con el Decreto-Ley 2.191/57
pidiendo la designación de un Consejo Territorial que desarrollará su labor en
forma cabal, para lo cual tomará intervención en todo acto de gobierno de sea
de su competencia, y habremos de respetar consciente de sus derechos el
resultado de su cometido. Así compartiremos la enorme responsabilidad de la
conducción del Gobierno. Haremos los posible para que dicho organismo,
rudimento legislativo, sea auténticamente representativo de los sectores
políticos, así como de las fuerzas vivas del Territorio.”
“Propiciaremos la modificación de esa ley
2191, estatuto orgánico del Territorio. A esos sufridos servidores,
particularmente los agentes y personal subalterno en general cuyos sueldos
exiguos los obligan a una vida llena de sacrificios y penalidades. Analizaremos
sus problemas y llegaremos a ellos con las mejoras que sean lógicas a sus
necesidades. Trataremos, incluso, de facilitar las gestiones que realiza el
personal jubilado en su duro peregrinaje por conseguir que se contemplen sus
derechos.”
“El Gobierno Territorial tiene la obligación,
y así lo entendemos todos nosotros, de ser sensible a todos los problemas del
Territorio, es así entonces que repito, las puertas de la Gobernación estarán
abiertas a todas las inquietudes. Allí recibiremos sugerencias y consejos, allí
recibiremos las criticas responsables.”
“No buscaremos jamás la adulación y el
aplauso, confiamos que esas prácticas se destierren por siempre de la Isla, por
el contrario, por que consideramos que así estaremos más cerca del objetivo de
todos, que no puede ser otro precisamente que el bien del Territorio.”
“A los hombres que desde nuestra Antártida
Argentina viene desarrollando una labor admirable, vaya mi más profunda y
sentida admiración y el orgullo de ver flamear en este vasto Territorio
Argentino nuestra querida enseña azul y blanca.”
“A la Marina de Guerra, celosa y fiel
servidora de la Patria, que en cumplimiento de su misión específica desarrolla
una tarea de progreso y seguridad junto a nosotros, mi expresión más sincera de
afecto y cordialidad.”
“A todos los pobladores, forjadores del
progreso y avanzadas de la civilización en este alejado lugar de la República,
mi reconocimiento.”
“Pido a Dios Todopoderoso que guíe nuestros
actos y nos permita realizar los fines que nos proponemos y que acabo de
exponer.”
“Finalmente, deseo cerrar este rápido mensaje
haciendo llegar a todos y cada uno de vosotros mis augurios y los de mis
colaboradores, para que disfrutéis estas tradicionales fiestas con salud y alegría
y que para el año 1964 os depare felicidad.”
En la foto Ruperto y su esposa Zdinka Mimica Chechuk, que lo sobrevive.
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